猝不及防的7.8级地震在四川省汶川县爆发时，远在千里之外的很多城市即刻感受到震波的存在。灾难中的死亡数字，不断增加。据统计，截至今天傍晚时止，四川全省的死亡人数已经超过1万。相信这不会是最后的伤亡数字。种种迹象表明，中国政府在应对自然灾害方面，正试图改变既往隐瞒或公布迟缓的做法，以期掌握舆论的主动。

        汶川地震发生约18分钟后，新华网开始发布消息。1个多小时以后，温家宝总理已经在飞往地震灾区的专机上接受记者采访，应对之神速，让人佩服。短短几个小时，新浪、腾讯等中国知名门户网站，已将海量新闻，包括对地震的防护方法等，以板块组合的形式，呈现于首页的显要位置。除了新华社记者的文稿，大量的信息来自各主要城市平面媒体们主办的网站，这些有直播色彩文字，不断刷新。在过去，这些内容或要等平面媒体发表后，才会在其网站上公布。

       声誉甚佳的《财经》杂志主办的财经网基本实现了对此次震灾的滚动报道。昔日擅长深度调查的写手，现在更像通讯社的记者，把采写的简短信息不断上网。他们甚至制作了一段视频，将其放到首页供阅读者点击观看。视频摄自北京东城区一处写字楼聚集地，采访者不断询问逃离办公室的白领们对震动的感受。镜头里，一名过分敬业的保险推销员“危机公关”，大声向身边的女职员们推销其保险计划。

       当天下午晚些时候，紧急集结的解放军努力通过受损严重的道路，赶赴四川、云南地震严重区域救援，温家宝总理也紧急出现在震灾地区之一都江堰市。他在专机上的救灾讲话在中央电视台里反复播出。深夜，温在灾区行走查看的镜头几乎同时在电视和互联网上出现。

       人民网上出现北京昨夜会有余震的预测文字不久，中国地震局即发言澄清此为谣言。在中国，这是一次少有的媒体反应快过行政部门的救灾、调查进度的竞赛。